Si lindi universiteti i parë 1 mijë vjet më parë dhe si u zhvilluan universitetet në mesjetë nga mësimet në manastire e katedrale deri tek themelimi i universitetit modern me synim mësimdhënie dhe kërkim shkencor
Universiteti (Latinisht: universitas, “një e tërë”, “një shoqëri”) është një institucion i arsimit të lartë dhe kërkimit shkencor, një institucion që jep grada akademike. Universitetet zakonisht ofrojnë arsim universitar dhe arsimin pasuniversitar. Fjala “universitet” e ka prejardhjen nga latinishtja “universitas magistrorum et scholarium” e cila përafërsisht do të thotë “komuniteti i mësuesve dhe nxënësve.”
Në përdorimin modern fjala do të thotë: “një institucion i arsimit të lartë që ofron mësim në lëndët kryesisht jo-profesionale dhe në mënyrë tipike që ka fuqinë të japë diploma”.
Fjala origjinale latine i referohet institucioneve të të mësuarit në Evropën Perëndimore dhe Qendrore, ku kjo formë e organizimit ligjor ishte e përhapur, dhe nga ku u përhap në mbarë botën. Universitetet e para në Evropë me një formë të strukturës korporative ishin Universiteti i Bolonjës (1088), Universiteti i Parisit (c.1150, më vonë i lidhur me Sorbonne), dhe Universiteti i Oksfordit (1167).
Universiteti i Bolonjës, universiteti më i vjetër në botë
Universiteti i Bolonjës (italisht: Università di Bologna, UNIBO), i themeluar në vitin 1088, ishte universiteti i parë dhe më i vjetër në botë. Ai u bë vendi i parë i studimit që përdori termin “universitas” për studentët dhe mjeshtërit, që solli dhe përcaktimin e institucionit të vendosur në Bolonja, Itali. Universiteti ka rreth 85,500 studentë në 11 shkollat e tij. Ai ka kampuse në Ravenna, Forlì, Cesena dhe Rimini dhe një degë jashtë vendit në Buenos Aires. Ai gjithashtu ka një shkollë ekselence, e quajtur “Collegio Superiore di Bologna”.
Universiteti i Bolonjës filloi si një shkollë e ligjit, mësonte “gentium ius” ose ligjin romak të popujve që ishte një kërkesë në gjithë Evropën për të mbrojtur të drejtën e kombeve kundër perandorisë dhe kishës. Data e themelimit të tij është e pasigurt, por mendohet nga shumica e llogarive të ketë qenë 1088.
Universiteti u ngrit nga fondet e disa grupeve të studentëve të huaj të quajtur “kombe” (pasi ata ishin të grupuar sipas kombësisë) për mbrojtjen kundër ligjeve të qytetit, të cilat përcaktonin dënime kolektive ndaj të huajve për krimet dhe borxhet e bashkatdhetarëve të tyre. Këta studentë atëherë punësuan studiues nga qyteti për t’i mësuar ata. Në këtë kohë “kombet” e ndryshme vendosën të formojnë një shoqatë të madhe, ose universitas – universitet. Universiteti u rrit që të ketë një pozitë të fortë të marrëveshjeve kolektive me qytetin. Studentët e huaj në Bologna marrin të drejta më të mëdha, dhe dënimi kolektiv u hoq. Ka pasur edhe marrëveshje kolektive me dijetarët që shërbyen si profesorë në universitet. Me fillimin ose kërcënimin e një greve të studentëve, studentët do të mund të zbatonin kërkesat e tyre në lidhje me përmbajtjen e kurseve dhe për pagesën e profesorëve. Profesorët e universitetit ishin të punësuar dhe pagesa e tyre përcaktohej nga një këshill i zgjedhur prej dy përfaqësuese nga çdo bashkësi studentore “kombi”, e cila qeveriste institucionin, me vendimet më të rëndësishme që kërkojnë një shumicë votash nga të gjithë studentët për ta ratifikuar. Profesorët gjithashtu mund të gjobiteshin nëse nuk do të përfundonin klasat në kohë. Vetë profesorët nuk ishin të pafuqishëm, megjithatë, duke formuar “Kolegjin e Mësuesve”, dhe sigurimin e të drejtave për të vendosur tarifat e provimit dhe kërkesat për marrjen e diplomës. Përfundimisht, qyteti përfundoi këtë marrëveshje duke i paguar profesorët nga taksat dhe duke e bërë atë një universitet publik.
Universitetet mesjetare
Arsimi i lartë evropian u zhvillua për qindra vjet në shkollat e krishtera katedrale apo shkollat e manastireve, në të cilët murgjit dhe murgeshat jepnin mësim; dëshmi pararendëse e universiteteve të mëvonshme që në shumë vende datojnë në shekullin e 6-të. Universitetet më të hershme janë zhvilluar nën patronazhin e Kishës Latine me qarkore papale si “Studia Generalia” dhe ndoshta nga shkollat katedrale. Është e mundur, megjithatë, se zhvillimi i shkollave katedrale në universitete ishte mjaft e rrallë, me Universitetin e Parisit që ishte një përjashtim.
Më vonë universitetet u themeluan edhe nga mbretërit (Universiteti i Napolit Federico II, Charles University në Pragë, Jagiellonian University në Krakóë) ose nga administratat lokale (Universiteti i Këlnit, University of Erfurt). Në periudhën e hershme mesjetare, shumica e universiteteve të reja u themeluan nga shkollat para-ekzistuese, zakonisht kur këto shkolla janë konsideruar se janë bërë pararendëse të arsimit të lartë. Shumë historianë thonë se universitetet dhe shkollat e katedraleve ishin një vazhdim i arsimit i nxitur nga manastiret.
Universitetet e hershme moderne
Gjatë periudhës së hershme moderne (vonë rreth shekullit të 15-të), universitetet e Europës do të shënonin rritje të produktivitetit dhe hulumtimeve inovative. Në fund të Mesjetës, rreth 400 vjet pasi universiteti i parë u themelua, ishin njëzet e nëntë universitete të përhapur në të gjithë Evropën. Në shekullin e 15-të, janë krijuar 28 universitete të reja. Ky ritëm vazhdoi deri në fund të shekullit të 18-të, kur numëroheshin rreth 143 universitete në Evropë dhe Evropën Lindore, me numrin më të lartë të përqendruar në Perandorinë gjermane (34), vendet italiane (26), Francë (25), dhe Spanjë (23). Ky numër nuk përfshin universitetet e shumta që u zhdukën, ose institucione që u shkrirë me universitetet e tjera gjatë kësaj kohe. Duhet theksuar se identifikimi i një universiteti nuk ishte domosdoshmërisht i qartë gjatë periudhës së hershme moderne, si term është aplikuar në një numër të vonë të institucioneve. Në fakt, termi “universiteti” nuk është përdorur gjithmonë për të përcaktuar një institucion të arsimit të lartë. Në vendet e Mesdheut, termi “studium generale” përdoret shpesh, ndërsa “Academy”, ishte termi i zakonshëm në vendet e Europës Veriore.
Universitetet moderne
Lindja e universiteteve kërkimore evropiane (1801-1945). Në shekullin e 18-të, universitetet publikuan revistat e tyre kërkimore dhe në shekullin e 19-të kishin lindur modelet gjermane franceze të universitetit. Modeli gjerman apo modeli humboldtian, u konceptua nga Wilhelm von Humboldt dhe në bazë të ideve liberale të Friedrich Schleiermacher kanë të bëjnë me rëndësinë e lirisë, seminare dhe laboratorë në universitete. Modeli i Universitetit Fancez përfshin disiplinë të rreptë dhe kontrollin mbi çdo aspekt të universitetit.
Deri në shekullin e 19-të, feja ka luajtur një rol të rëndësishëm në programin mësimor universitar; Megjithatë, roli i fesë në universitetet kërkimore ra në shekullin e 19, dhe deri në fund të shekullit të 19-të, modeli i universitetit gjerman ishte përhapur në mbarë botën. Universitetet u përqendruan në shkencë në shekujt e 19 dhe 20 dhe u bënë gjithnjë e më të kuptueshme për masat. Në Shtetet e Bashkuara, Universiteti Johns Hopkins ishte i pari që miratoi modelin e universitetit kërkimor. Në Britani, lëvizja që erdhi nga revolucioni industrial modern e pa ardhjen e universiteteve të reja qytetare me theks të veçantë në shkencë dhe inxhinieri, një lëvizje e iniciuar në vitin 1960 nga Sir Keith Murray dhe Sir Samuel Curran. Britanikët krijuan gjithashtu universitetet në mbarë botën, dhe arsimi i lartë u vu në dispozicion të masave, jo vetëm në Evropë.
Në vitin 1963, Raporti Robbins në universitetet e Mbretërisë së Bashkuar arriti në përfundimin se këto institucione duhet të ketë katër “objektiva kryesore të domosdoshme për çdo sistem të duhur të ekuilibruar: instruksione në aftësitë, promovimin e kompetencave të përgjithshme të mendjes në mënyrë që të prodhojë jo vetëm specialistë të thjeshtë, por burra dhe gra të kultivuar, për të ruajtur kërkimet në ekuilibër me mësimdhënien, pasi mësimi nuk duhet të ndahet nga avancimi për kërkimin e së vërtetës, dhe për të transmetuar një kulturë të përbashkët dhe standarde të përbashkëta të qytetarisë”.
Në fillim të shekullit të 21-të, u ngrit problemi mbi rritjen dhe standardizimin e universiteteve në mbarë botën dhe lindën modelet e menaxhimit neoliberal.
Universitetet kombëtare
Një universitet kombëtar në përgjithësi është një universitet i krijuar apo drejtuar nga një shtet, por në të njëjtën kohë përfaqëson një institucion autonom shtetëror i cili funksionon si një organ plotësisht i pavarur brenda të njëjtit shtet. Disa universitete kombëtare janë të lidhura ngushtë me aspiratat kulturore dhe politike kombëtare. Për shembull Universiteti i Irlandës në ditët e para të pavarësisë irlandeze mblodhi një sasi të madhe të informacionit në gjuhën irlandeze dhe kulturës irlandeze. Reformat në Argjentinë ishin rezultat i Revolucionit Universitar të 1918 dhe reformat e mëvonshme të tij duke inkorporuar vlerat që kërkohen për një sistem më të barabartë dhe laik të arsimit të lartë.
Financimi dhe organizimi i universiteteve ndryshon gjerësisht midis vendeve të ndryshme nëpër botë. Në disa vende universitetet janë financuar kryesisht nga shteti, ndërsa në disa të tjera financimi mund të vijnë nga donatorët ose nga tarifat të cilat nxënësit që ndjekin universitetin duhet të paguajnë. Në disa vende shumica e studentëve ndjekin studimet universitare në qytetin e tyre lokale, ndërsa në vende të tjera universitetet tërheqin studentë nga e gjithë bota, dhe të mund të sigurojnë strehim universitar për studentët e tyre.